氮化热处理又称渗氮，是一种化学热处理工艺，其过程是将氮原子渗入钢件表层。
这种处理是在一定温度（通常在500～600℃）和介质中进行的，通过氨气分解出的活性氮原子向钢的表面层扩散，形成铁氮合金，从而改变钢件表面的力学性能和物理、化学性质。
那么，氮化热处理和淬火处理有什么区别呢？
1、处理方式和原理
氮化热处理，又称渗氮，是一种化学热处理工艺。它通过在一定温度和介质中使氮原子渗入工件表层，与工件表层的铁原子结合形成铁氮合金，从而改变工件表面的力学性能和物理、化学性质。
淬火则是一种普通热处理工艺。它通过将工件加热到一定温度（通常是临界温度以上），保温一段时间后，以大于临界冷却速度的冷速快冷到Ms以下（或Ms附近等温）进行马氏体（或贝氏体）转变。这个过程会使工件获得以马氏体为主的不平衡组织，从而提高工件的硬度、耐磨性和韧性。
2、处理效果
氮化热处理的主要目的是提高工件表面的硬度、耐磨性、耐疲劳性、耐蚀性和耐高温性能。经过氮化处理的工件表面会形成一层硬度极高的氮化层，这层氮化层具有很高的耐磨性和抗腐蚀性，能显著提高工件的使用寿命。
淬火的目的是使工件获得马氏体或贝氏体组织，从而大幅提高工件的强度、硬度、耐磨性、疲劳强度以及韧性等。通过淬火与不同温度的回火配合，可以大幅度提高金属的强度、韧性下降及疲劳强度，满足各种机械零件和工具的不同使用要求。
3、应用范围
氮化热处理通常用于精加工后的工件处理，氮化后的工件可直接使用，由于氮化层的高硬度和耐磨性，氮化热处理在机械制造、汽车、航空航天等领域有广泛应用。
淬火热处理则用于毛坯的处理或精加工前的处理，淬火后要进行回火以得到相应的硬度，然后再进行精加工。淬火工艺在钢铁热处理中应用广泛，是整体热处理中的“四把火”之一。
